A América do Norte está sentindo forte o impacto econômico causado pela pandemia. Nesta quinta-feira, Estados Unidos e México revelaram números sobre o desempenho do PIB durante o segundo trimestre de 2020, e o quadro não é bonito. A economia mexicana afundou 17,3% nos três meses até junho em relação ao trimestre anterior, um recorde. Os EUA, por sua vez, contraíram 9,5% no mesmo período – ou 32,9% em uma taxa anual, a maneira padrão de relatar dados econômicos pelo Departamento de Comércio dos EUA. O Canadá ainda não divulgou seus resultados, mas espera-se que encolha em um ritmo semelhante ao do México.

Em meio a esse cenário ruim, o Acordo Comercial EUA-México-Canadá (USMCA), ou o “novo NAFTA“, como o acordo foi apelidado, que entrou em vigor este mês, é uma notícia positiva. O acordo está longe de ser uma panaceia para a crise, mas fornece ordem para um comércio regional que movimenta centenas de bilhões de dólares em bens e serviços e, ao fazê-lo, também serve como sinal da importância da integração comercial para superar tempos difíceis. O LABS conversou com Roberto Salinas León, diretor do Centro para a América Latina da Rede Atlas, sobre o USMCA, além de outros aspectos do cenário econômico atual no México, o representante da América Latina no USMCA e o segundo maior PIB da região, como a reforma previdenciária e atratividade de investimentos no país.

LABS – Qual a importância do USMCA no atual ambiente econômico?

Salinas – Eu acho que é extremamente importante que ele tenha sido assinado e implementado, porque a ameaça real há dois anos era que Donald Trump queria se retirar do NAFTA por completo. Isso teria sido catastrófico para o México. Portanto, o fato de termos um acordo é um grande passo em frente para o México, no sentido de que ele pode continuar a contar com amplo acesso gratuito aos mercados canadense e americano e que as cadeias de suprimentos desenvolvidas nos últimos 25 anos e a enorme diversificação do setor exportador e do México será preservada.

Você considera uma melhoria em relação ao NAFTA?

Não, acho que é um passo atrás. Eles o chamaram NAFTA 2.0, enquanto eu acho que é mais NAFTA 0.8. De fato, as palavras livre e comércio nem aparecem no acordo. Sim, existem alguns casos de melhoria, mas todos eles poderiam ter sido feitos sem necessariamente renegociar um novo contrato.

Quais são essas instâncias? Você pode nos dar um exemplo?

Um ponto importante é, por exemplo, a adição de capítulos sobre competitividade e pequenas e médias empresas. São disposições para a criação de comitês regionais, a fim de trabalhar em uma base trilateral para incorporar pequenas e médias empresas nas cadeias de valor e no mapa geoeconômico da América do Norte. Isso será especialmente benéfico para os estados do México onde você tem pequenas e médias empresas emergentes e promissoras, microempresas, que simplesmente não têm os recursos institucionais ou a capacidade de se tornarem mais integrados. Acredito que o Brasil também sofra um pouco disso.

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Muito foi dito sobre uma melhor compreensão da economia digital pelo USMCA. Você concorda?

Especialmente em vista da pandemia, isso se tornou importante. A logística será o fator número um da competitividade. Em 1994, quando o NAFTA foi implementado, o comércio eletrônico mal começava e agora temos uma enorme explosão de comércio eletrônico.

Como você vê o ambiente para investimentos no México?

A ideia é que, especialmente em áreas como agricultura e biotecnologia, haveria um impulso maior em direção à inovação, mas tudo isso dependerá da disposição interna do governo de proteger o investimento. Portanto, este é um dos grandes debates que estamos tendo agora. Parece que a administração do presidente Andrés Manuel Lopez Obrador está simplesmente dizendo: “Oh, agora temos o USMCA. As coisas se resolverão”. Esse não é o caso. Os sinais que ele está enviando, especialmente em áreas como energia, onde atualmente são necessários tantos investimentos em inovação, ou em biotecnologia, são muito hostis ao investimento.

Por quê?

Não respeita a propriedade privada no que diz respeito à energia. Foi direto tentar expropriar os investimentos em energias renováveis ​​que haviam sido feitos em energias solar e eólica. Com o novo aeroporto da Cidade do México, que foi cancelado, foi uma medida absolutamente desastrosa e altamente populista. Apenas jogaram foram US$ 13 bilhões em investimentos. Sem falar do fato de o México precisar modernizar sua infraestrutura aeroportuária na cidade.

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Como você avalia a política em relação ao setor de petróleo, tão relevante para a economia mexicana?

Agora, existem essas idéias: “Talvez a Pemex [estatal] deva assumir áreas onde as descobertas foram feitas por outras empresas”. Não. Essas não eram as regras do jogo. Essa era uma ideia popular nos anos 70, sobre a soberania nacional do petróleo. Mas o México já importa 75% de seus produtos refinados. Estava chegando a um ponto em que talvez tivesse que importar petróleo bruto para atender à crescente demanda. Mas esses são os sinais de que, de alguma forma, esse governo não parece prestar tanta atenção quanto deveria, respeitar o fato de que você precisa gerar confiança no regime de investimento. Somente o USMCA não fará isso.

O governo mexicano apresentou recentemente propostas para uma reforma previdenciária. Eles são bons, na sua opinião?

A boa notícia sobre essa modificação é que ela não descarta o sistema de contas de aposentadoria individuais. Porém, representa um aumento significativo no custo de financiamento das aposentadorias, todas suportadas por funcionários do setor privado. É, de certo modo, um imposto especial de fato que os empregadores terão que adicionar à sua estrutura de custo total. Se esse era o preço para manter a reforma, que assim seja – especialmente porque alguns dos chamados “ultras” do partido Morena estavam exigindo uma desapropriação definitiva dos fundos de aposentadoria. Acho que estes são claramente sustentáveis ​​se o aumento aqui é compensado com uma redução de custos de transação, ou impostos, em outros lugares, a médio e longo prazo.

As empresas pareceram apoiar a proposta.

O ex-ministro das Finanças, Carlos Urzua, revelou que essa modificação é resultado de uma proposta elaborada e entregue pelo Conselho de Coordenação de Negócios em 2019, como uma tentativa de manifestar maior solidariedade comercial com o establishment dos trabalhadores. Portanto, de certa forma, o governo está assumindo o crédito pela iniciativa de terceiros – o que novamente é apenas um ponto de ordem, e não é significativo, tendo em vista o fato de que a modificação respeita a estrutura do sistema de contas de aposentadoria individuais.

Como um governo de Joe Biden nos EUA afetaria o comércio internacional?

A ver. Eu acho que o governo Biden seria certamente diferente das posições abertamente nacionalistas que Trump tem adotado e da idéia de uma guerra comercial com a China. Eu acho que você provavelmente teria uma abordagem muito mais bem-vinda ao tratamento de déficits comerciais. Então, essa manipulação de déficits comerciais, acho que é algo que não aconteceria sob Biden. Mas há um ponto em que a China não jogou pelas regras do jogo. Quero dizer, roubar propriedade intelectual não deve ser tolerada e não deve ser permitida. Mas isso é muito diferente de falar sobre guerras comerciais e proteção. Não, o que você precisa fazer é sentar e negociar com a China.