Omi Velasco nasceu na Colômbia. Ela começou sua carreira trabalhando com a firma de consultoria Deloitte no Canadá e nos Estados Unidos. Posteriormente, ela trabalhou com um escritório familiar canadense que tinha operações na indústria hoteleira do México.
Omi e seu sócio começaram a fazer investimentos-anjo em empresas de tecnologia há cerca de cinco anos. “Tivemos muita sorte porque alguns desses investimentos funcionaram muito bem para nós. Então decidimos formalizar o processo e iniciamos um fundo de capital de risco”, disse ela ao LABS.
Co-investindo com investidores em startups em estágio inicial no Canadá, ela começou a procurar empresas para investir na América Latina quando a pandemia começou, forçando uma adaptação de praticamente todas as atividades ao virtual.
“Um parente abriu um restaurante na Colômbia e eu estava procurando uma solução para o seu negócio. A maioria das soluções eram muito arcaicas, como sistemas muito antigos que você tinha que instalar em seu computador, ou eram muito caras. Eu estava procurando por algo fácil, legal e barato”.
Depois de experimentar várias plataformas SaaS para restaurantes, Velasco conheceu a Pirpos, uma plataforma lançada há cinco anos com foco em pequenas e médias empresas de alimentos e bebidas da América Latina para administrar seus restaurantes. “Gostamos da equipe que opera na Colômbia e decidimos abordar o fundador [Luis Fernando Ávila Manjarrés]”.
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O fundo de Velasco foi o primeiro a investir na Pirpos. Depois que ela entrou na diretoria da empresa, ela se envolveu tão ativamente no início que decidiu vir para o outro lado da mesa e se juntar à Pirpos como co-fundadora.
“Foi um processo muito simples porque eu já estava tão envolvida com a equipe anterior. Basicamente reiniciamos a empresa com uma nova estratégia, uma nova visão, fizemos crescer a equipe e nossa base de clientes”.
Isso aconteceu entre abril e junho, e agora a start-up tem 1.500 restaurantes usando sua plataforma, principalmente na Colômbia, mas Velasco diz que o plano é começar a operar também em outros países, como México e Equador. “Estamos tentando ajudar as pequenas e médias empresas, as que estão em uma indústria muito informal, que carecem de recursos financeiros”, diz Velasco.
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Para isso, a empresa está buscando financiamento e capital humano para reforçar a equipe hoje composta por 33 funcionários. Fabian Gosselin, CEO da Alsea, uma operadora mexicana de restaurantes multimarcas, recentemente se juntou à Pirpos como mentor.
A solução oferecida pela Pirpos abrange produtos como um menu digital, gerenciamento de estoque e relatórios, e oferece integrações com aplicativos de entrega como iFood e Rappi por US$ 2 para cada integração. A startup também está lançando um site para conectar “o menu com as operações de back-office”, como diz Velasco. “Nossos clientes estão usando o Wix ou outra solução, e depois inserem o menu manualmente, mas isso não faz sentido. Estamos muito entusiasmados em lançar esse front-side do negócio”.
Com a pandemia, o número de dark kitchens disparou. “Tem sido muito interessante porque temos muitos clientes que entram e dizem, este é o meu restaurante, no entanto, eu vendo três marcas diferentes”.
Pirpos diz que tem sido capaz de se adaptar a essas mudanças no setor e ajudar os clientes para que eles possam ter mais controle sobre o estoque. A plataforma do Pirpos é proativa e mostra se os restaurantes estão com poucos ingredientes, e notifica se eles devem pedir alguma coisa.
“Nos últimos dois meses, quando as restrições começaram a diminuir, especialmente na Colômbia, algumas coisas começaram a avançar mais rapidamente para nós também”.
