Após o crescimento espetacular do e-commerce em 2020, o gigante latino-americano Mercado Livre conseguiu sustentar sua trajetória de expansão no ano passado. No balanço do quarto trimestre de 2021, divulgado nesta terça-feira (22), o que chamou a atenção dos analistas foi o fato de que a estratégia da terceira maior empresa sul-americana de capital aberto praticamente não mudará diante do cenário global e local de inflação persistente e taxas de juros crescentes.
Horas antes da teleconferência com analistas, Stelleo Tolda, CEO da MeLi até abril, falou na CEO Conference 2022, evento do BTG Pactual. Questionado sobre o impacto dos concorrentes vindos da Ásia, ele foi enfático: “Eles estão investindo muito dinheiro para se tornarem viáveis para o consumidor, mas não são viáveis do ponto de vista econômico. Daqui para a frente, devemos ver alguma racionalização”, avaliou Tolda.
“A gente tem muita tranquilidade em relação à concorrência. Isso faz com que a gente evolua. Temos aprendido com eles nesse padrão asiático de trabalhar na descoberta dos produtos pelo cliente”, destacou Tolda, ressaltando que o que realmente faz a diferença é a experiência do cliente e que, neste quesito, o Mercado Livre é líder e continuará a ser.
Mesmo diante do crescimento vertiginoso de 2020 – e de uma base comparativa na qual muitas companhias tropeçaram no ano passado – o MeLi viu sua receita líquida somar US$ 2,1 bilhões, um aumento de 60,5% em relação ao ano anterior. Foi o melhor resultado trimestral da história da empresa. No Brasil, que responde por mais da metade do faturamento do MeLi, o avanço foi de 56% em dólares e 62,4% em reais.
Um ano antes, na esteira do crescimento estrondoso do comércio digital na América Latina, impulsionado pela pandemia de COVID-19, a receita da empresa argentina tinha praticamente dobrado.
A desaceleração da receita resultou em um crescimento mais gradual – embora consistente – tanto de novos clientes quanto de vendas. A base de usuários únicos ativos fechou 2021 em 82,2 milhões (um crescimento de 11,1% em 12 meses) depois de ter subido 74% no ano anterior. O volume de vendas da MeLi (GMV) aumentou 21,2% de outubro a dezembro, atingindo US$ 8 bilhões após um salto de 70% no ano anterior.
No acumulado do ano, esse volume de passou US$ 20,9 bilhões em 2020 para US$ 28,3 bilhões no ano passado. Já o TPV (volume de pagamentos) pulou de US$ 49,7 bilhões em 2020 para US$ 77,3 bilhões em 2021 – resultado direto do crescimento e da diversificação dos serviços financeiro da companhia.
“Mais importante [do que o crescimento de receita], vimos uma mudança sustentada no comportamento do consumidor em nossa plataforma. A fidelidade e a retenção de clientes estão melhorando consistentemente e nossos clientes estão comprando mais conosco – em média, os itens por comprador aumentaram 17% em relação ao ano anterior, crescendo em uma base sólida de 2020. Mesmo com a reabertura das lojas físicas, os clientes da América Latina adotaram as compras online, abrindo caminho para um crescimento de longo prazo ainda maior em nossa região”, disse o CFO do Mercado Livre, Pedro Arnt, aos analistas. O número de usuários ativos em todo o ecossistema da empresa foi de 132,5 milhões em 2020 para 139,5 milhões em 2021.
Para continuar crescendo, o Mercado Livre focará em investimentos em logística e diversificação de serviços financeiros, além de expansão de portfólio.
Isso significa mais centros de distribuição e até aeronaves dedicadas para agilizar as entregas. No caso do Brasil, a empresa disse à Reuters que planeja quatro novos centros, todos no estado de São Paulo, ao longo de 2022. Os novos centros vão aumentar a logística diária da MeLi em mais de 1 milhão de pacotes, dobrando o potencial de entrega de encomendas no país.
A rede logística própria da empresa, sob a batuta do Mercado Envios, já responde por 89% das encomendas do MeLi – 91% na Argentina, 90% no Brasil e México, 86% no Chile e 81% na Colômbia. Ja a parte de fulfillment (gerenciamento de estoque e envio) do Mercado Envios atingiu uma penetração de 40% nos mercados da companhia como um todo, tendo México (67%) e Brasil (quase 40%) como destaques.
Em termos de categorias, o Mercado Livre está de olho nas vendas de itens e supermercados e mercearia. Com o ambiente macroeconômico pressionado, os executivos da empresa acreditam que os consumidores latino-americanos se voltarão ao e-commerce para buscar itens básicos a preços mais acessíveis, em detrimento da tradicional busca por produtos como eletroeletrônicos, por exemplo. O segmento também é uma das últimas fronteiras do e-commerce e das empresas de delivery em geral.
Ainda em novembro, o MeLi lançou um app para entregadores autonômos, num esforço para amplia a velocidade e a capilaridade das entregas, aumentado sua base de entregadores para as entregas de distâncias mais curtas, dentro das cidades.
Outra prioridade são os negócios financeiros, liderados pelo Mercado Pago, que registrou um avanço de 52,1% no volume de pagamentos no quarto trimestre, para US$ 24,2 bilhões. O volume de empréstimos encerrou 2021 em US$ 1,7 bilhão, triplicando os resultados do ano anterior.
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Ao mesmo tempo, o número de usuários ativos (de qualquer serviço do Mercado Pago) encerrou 2021 em 34,5 milhões – no quarto trimestre de 2020 esse número foi de 28,1 milhões.
Durante o último trimestre de 2021, o MeLi introduziu componentes valiosos para reforçar seus serviços financeiros. Além da forte expansão da oferta de cartão de crédito, lançou uma plataforma de negociação de criptomoedas, novos produtos insurtech e adquiriu a Redelcom, em um movimento para expandir seu processamento de pagamentos para PMEs no Chile.
Para 2022, a empresa planeja oferecer novos tipos de investimentos vinculados a criptomoedas. O primeiro passo nessa direção foi dado em janeiro, quando a MeLi comprou uma participação na 2TM, empresa controladora do Mercado Bitcoin. Recentemente, o Mercado Livre também anunciou um investimento estratégico na Paxos, uma plataforma blockchain que fez parceria com o Mercado Pago na oferta do serviço de compra, custódia e venda de criptomoedas lançado em dezembro.
