O investimento de capital empreendedor vem quebrando recordes na América Latina desde 2016. Em 2017, esses investimentos ultrapassaram o US$ 1 bilhão pela primeira vez na região. Dois anos depois, o montante quase triplicou e agora é esperado que chegue a R$ 9 bilhões até o final deste ano.

Ainda em 2019, a Softbank fez o maior investimento em uma startup de tecnologia da América Latina: R$ 3,9 bilhões na Rappi, a popular plataforma online de entrega sob demanda. Pouco antes, um aporte de R$ 1,1 bilhão fez da Gympass um novo unicórnio na região.

Neste mês de agosto, o SoftBank anunciou também um aporte na Volanty, portal de compra e venda de carros usados, sinalizando que também olhará para setores mais tradicionais da região.

Em 2018, a LAVCA, associação latino-americana de fundos de capital de risco, registrou sete unicórnios na região, incluindo o Rappi, o 99, o PagSeguro, o Nubank, o Ascenty, o Arco Educação e o Stone Pagamentos.

Ainda em novembro de 2018, a empresa brasileira iFood encerrou uma das maiores rodadas de financiamento de capital da América Latina. A rodada de US$ 500 milhões (R$ 1,9 bilhão) foi baseada no fato de que a iFood oferece 390 mil pedidos por dia e está crescendo a uma taxa trimestral de 110%. A operação é comparável ao Grubhub, empresa com sede nos EUA, que entrega 416 mil pedidos por dia e está crescendo a 40%. Mesmo assim, a operação da brasileira não chamou muito a atenção da imprensa global. Por que?

Porque a maioria dos investidores globais ainda está focada em outras partes do mundo, onde o ambiente de capital empreendedor e startup é ainda mais dinâmico e competitivo.

No nível global, a América Latina ainda é trivial, recebeu menos de 1% dos US$ 254 bilhões (quase R$ 1 trilhão) em investimentos globais de capital de risco em 2018. A Europa, que é semelhante em tamanho de população à América Latina, recebeu 12 vezes mais investimentos; a Ásia, um mercado emergente similar, capturou 37% do total de investimentos.

Não importa como seja medido, o investimento em capital de risco e o setor de tecnologia na América Latina estão fundamentalmente atrás de outros mercados. E os investidores internacionais precisam ver isso como uma oportunidade de capitalizar a cena tecnológica na região.

Os latino-americanos estão mais preparados do que nunca para adotar soluções digitais

Os 650 milhões de habitantes da América Latina são uma das populações mais tecnologicamente acolhedoras e conectadas à Internet no mundo. No final de 2018, havia 445 milhões de usuários únicos de smartphones na América Latina, aproximadamente 74% da população adulta. Até 2025, o número chegará a 517 milhões, 86% da população. Como um todo, a região responderá por 10% de todos os novos usuários de smatphones globais a partir de agora até 2025.

Por que isso é importante? Primeiro, os smartphones são a principal forma de acesso das pessoas à internet na região; dos 149 milhões de usuários de internet no Brasil, 139 milhões utilizam dispositivos móveis.

Com a expansão da conectividade móvel, espera-se que a penetração da Internet na América Latina cresça 15% até 2025 e impulsione a digitalização dos serviços em toda a região.

Isso continuará a dar suporte ao crescimento do comércio eletrônico, o consumo de conteúdo online e ao desejo dos consumidores por produtos digitais. Apesar da relativa escassez de inovação local em comparação com outras regiões do mundo, os consumidores latino-americanos estão mais preparados do que nunca para consumir e transacionar de maneiras inovadoras.

O mercado de SaaS na América Latina cresce mais rápido que em outros países

Essa onda de expansão dos dispositivos móveis e internet criará um caminho para a adoção de soluções baseadas em software na região.

Globalmente, o Gartner prevê que a receita total dos serviços em nuvem crescerá de US$ 182 bilhões em 2018 para US$ 331 bilhões até 2021, uma alta de R$ 149 bilhões. Seu maior segmento, Cloud Application Services (ou software como serviço, SaaS), deve crescer de US$ 80 bilhões em 2018 para US$ 144 bilhões até 2022, um CAGR de 16%. E na América Latina especificamente, os dados refletem que a região está superando o crescimento global.

Na América Latina, um CAGR projetado em 25% para SaaS nos próximos 5 anos mostra que a região tem mais espaço para expansão do que outros mercados mais saturados. A entrada de grandes provedores de tecnologia na América Latina (Colômbia e Chile), como os Web Services da Amazon, facilitará esse crescimento ao permitir que empresas locais armazenem informações mais confortavelmente na nuvem, reduzam os custos e aumentem a escala mais rapidamente.

Os provedores de tecnologia baseados na nuvem não apenas encontrarão um mercado fértil na América Latina, mas também capacitarão os empreendedores de tecnologia locais e aumentarão a concorrência. As empresas internacionais que buscam entrar no mercado devem agir com rapidez enquanto o crescimento ainda é iminente e o mercado local ainda está em fase adolescente.

Oportunidades de SaaS B2B – Uma nova fronteira

A RD Station, uma plataforma de marketing brasileira que ajuda as pequenas e médias empresas a obterem melhores índices de retorno sobre investimento (ROI) com publicidade digital, é uma das muitas empresas de SaaS que atendem à crescente demanda na América Latina, tendo arrecadado US$ 26 milhões (R$ 102 milhões) em financiamento.

Outras soluções B2B estão ganhando força nas áreas de contabilidade e faturamento, gerenciamento de relacionamento com o cliente, e-commerce e kits de ferramentas de mercado online, gerenciamento financeiro, inteligência de mercado e big data, marketing de conteúdo e educação e treinamento, entre outros.

As pequenas e médias empresas compõem 99% das empresas em operação na América Latina e precisam desesperadamente de ferramentas para aumentar a produtividade.

Enquanto a oferta aumenta, as pequenas e médias empresas estão se tornando mais familiarizadas com as inúmeras soluções tecnológicas disponíveis para elas, abrindo um mercado quase infinito para SaaS e empresas de tecnologia que buscam expandir para a América Latina.

Provedores de tecnologia internacionais têm uma vantagem e devem atacar agora

Esse surgimento de empresas baseadas em soluções de softwares não deve surpreender os observadores da América Latina. Em 2018, os brasileiros baixaram mais de 7,3 bilhões de aplicativos, o quarto maior número de downloads do mundo. Essa inclinação para adotar novas tecnologias é reflexo de uma população que quer melhorar sua qualidade de vida. No entanto, apenas 4% do investimento global em capital de risco na América Latina foi para as indústrias de SaaS em 2018, indicando que o ambiente local para plataformas digitais e de software está subfinanciado.

Aqui, as empresas internacionais têm uma vantagem inerente sobre os locais: são melhor financiados, apoiados por ambientes de startups no Vale do Silício, possuem fundadores preparados por investidores de capital de risco de classe mundial e operam em mercados globais mais competitivos.

Assim, as empresas internacionais de SaaS e tecnologia não devem se esquivar da América Latina por falta de conhecimento ou experiência; pelo contrário, a América Latina representa uma nova fronteira de oportunidades, com demanda crítica e crescente de pessoas e empresas que buscam soluções digitais.