O mais novo unicórnio do Chile, a startup de alimentos à base de plantas NotCo, encerrou 2021 com mais de 3.000 lojas nos Estados Unidos, expandindo para quatro novos países: Canadá, México, Colômbia, Paraguai e Peru.
A startup adicionou mais de 20 produtos ao seu portfólio na América Latina, que começou com NotMilk, NotIceCream e NotMayo, as imitações feitas de vegetais para produtos lácteos. Fundada em 2015 por Matías Muchnick, Karim Pichara e Pablo Zamora, a startup de plant-based financiada por Jeff Bezos está agora anunciando sua entrada na categoria de substituto de frango com NotChicken Nuggets e NotChicken Burger.
É a primeira vez que a NotCo lança um produto simultaneamente em vários mercados, com Chile, Argentina e Brasil, atingindo mais de 980 lojas, entre elas Cencosud, Carrefour e Pão de Açúcar, onde vai competir com a startup brasileira Fazenda Futuro. No futuro, esses novos produtos também estarão disponíveis nos Estados Unidos e Canadá. No Chile, NotChicken Nuggets e NotChicken Burger estarão disponíveis nos supermercados Jumbo e por meio do e-commerce da NotCo.
LEIA TAMBÉM: Jogo dos unicórnios: a NotCo é o primeiro ou o segundo unicórnio da história do Chile?
Em julho de 2021, a rodada da Série D da empresa, liderada pela Tiger Global com nomes como Lewis Hamilton e Roger Federer, elevou a avaliação da NotCo para US$ 1,5 bilhão. No ano passado, a empresa chilena também chegou ao México, Paraguai, Peru, Canadá e Colômbia, somando-se às operações nos Estados Unidos, Brasil, Argentina e Chile, como disse ao LABS Max Silva, country manager do Chile e diretor de expansão do NotCo.
“Temos 63 lojas de foodservice nesses países e, por meio delas, exportamos para sete países da América do Sul e América Central”, afirma. A seguir, os principais trechos da entrevista de Silva ao LABS.
LABS – Como você avalia o 2021 da Notco?
Silva – 2021 foi um ano espetacular. Foi um ano difícil que não sabíamos se íamos continuar na situação de pandemia ou não, mas continuamos uma tendência de crescimento que já víamos nos últimos anos, que é espetacular, e que este ano nos fez crescer quase 2,5 vezes novamente.
LEIA TAMBÉM: Movida pelo design, Zee.Dog quer expandir globalmente e ir muito além do mercado pet
Não é o ano de máximo crescimento, mas estamos seguindo uma tendência. Portanto, um dos principais marcos é a expansão na América Latina. Hoje não temos produtos apenas no Chile, Argentina, Brasil, mas também no México, Paraguai, Peru, além dos Estados Unidos e no Canadá e na Colômbia, com uma operação que está crescendo muito fortemente.
Temos mais de 600 pontos de venda nesses países, quase 400 pontos de venda em foodservice e estamos exportando para um total de sete países entre as Américas do Sul e Central, o que é uma expansão espetacular. Fechamos uma parceria com a Starbucks, como um segundo marco, que também é uma das principais etapas que queríamos realizar como empresa e que concretizamos este ano, e que também se traduzirá não só para o Chile, mas também esperamos fazer isso em outras operações na região no início de 2022.
Falando da nossa razão de existir, que tem a ver com desenvolvimentos e tecnologia, na plataforma do Giuseppe [AI da NotCo] consolidamos o desenvolvimento de quatro aplicações para poderem abordar e resolver diferentes problemas na criação, desenvolvimento e aprofundamento de protótipos de produtos, seja pelas nossas próprias inovações, seja pelas inovações dos nossos parceiros. Tivemos mais de 40 lançamentos juntos em todas as operações que temos na região americana, então sim, foi um ano espetacular, além de que final de julho nos tornamos oficialmente uma empresa unicórnio.
LEIA TAMBÉM: Yamo faz sorvetes à base de inhame
LABS – Em termos de crescimento, 2021 foi o ano mais agressivo para a NotCo?
Silva – Especificamente, crescemos cerca de 3x em relação a 2020. Em termos de crescimento, talvez não seja o ano em que mais crescemos em termos percentuais. Evidentemente, da posição em que chegamos em 2020, para 2021, em nível de volume e valor, já somos a maior empresa da América Latina de plant-based. Não estamos apenas nas principais economias da região, mas também em um número significativo de pontos de venda no canal de varejo, e em um número crescente e altamente visível de pontos de venda em foodservice, em restaurantes, onde realmente se vivencia a experiência da comida. E isso tem nos permitido não só crescer, mas também consolidar importantes parcerias. Então não é o ano de crescimento máximo, obviamente é o ano em que somos maiores do que nunca, mas daqui para o que vem a ser o futuro o que queremos é consolidar esse crescimento através dos mercados e das categorias, como temos feito.
LABS – Quais são as principais metas e objetivos do NotCo para 2022? Novos produtos, expansão global?
Silva – Vemos em 2022, em primeiro lugar, consolidar o crescimento. Esperamos um ano de pelo menos três vezes o que fizemos em 2021, o que marca um crescimento exponencial se olharmos como a empresa vem crescendo desde 2018.
Obviamente, esperamos esse crescimento exponencial por meio dos pilares com os quais crescemos: categorias, produtos, portanto, novas categorias de produtos chegarão em 2022.
Em segundo lugar, as parcerias, esta nova forma em que fomos capazes de crescer, sobretudo ao longo de 2021, através de empresas que procuram incorporar no seu portfólio de produtos alimentos que contenham um hambúrguer vegetal, o leite do café, uma carne moída numa preparação para o café da manhã, à base de maionese, como estamos fazendo com o Starbucks e esperamos fazer em outras grandes redes da região. Poder realmente fazer do eixo das parcerias é um dos principais braços de crescimento.
Terceiro, há um crescimento horizontal, por países. Esperamos consolidar esse crescimento na América Latina com maior presença e maior crescimento nesses mercados maiores, principalmente no México, Brasil e Colômbia, depois do que já temos feito na Argentina e no Chile. Esperamos que seja um ano bastante expansivo e podemos pensar que também teremos presença em outros mercados mais remotos, como o mercado asiático, o que ainda está em desenvolvimento.
LABS – A startup planeja fazer um IPO em breve?
Silva – Um IPO não é algo datado na empresa, mas pensamos que é uma consequência, a consequência do trabalho que temos que continuar fazendo e da expansão, do crescimento que esperamos continuar concretizando.
LEIA TAMBÉM: NotCo recebe rodada de US$ 235 milhões e é novo unicórnio latino-americano
Tudo isso a partir da execução, dos marcos que descrevi acima, mas com foco na experiência das pessoas, com foco nos sabores, com foco nos produtos que continuam a cativar os corações e estômagos do continente e também de novos destinos no mundo. Portanto, uma oferta pública, nós, embora não a descartemos, vemos que é algo que pode acontecer como consequência de um trabalho de expansão em parcerias, em categorias, em produtos e também no mercado. Sempre focados na experiência das pessoas e em contribuir com um produto espetacular, de base vegetal, e com um impacto ambiental realmente poderoso.
LABS – Como a NotCo viu o ecossistema de startups na América Latina em 2021 e o que espera para 2022?
Silva – Com relação ao ecossistema de startups na região, vemos que muitas coisas estão acontecendo, vemos como as startups e seu valor em nível global têm crescido muito. Isso faz com que seja mais fácil para o ambiente empresarial ter maior visibilidade e, portanto, para esse ambiente crescer.
Nós mesmos contribuímos para que isso aconteça em países tão pequenos como o Chile, mas acreditamos que esteja acontecendo na Argentina, está acontecendo na Colômbia, está acontecendo no México, está acontecendo no Peru, está acontecendo na América Latina. Projetos na América Latina com contribuição global são atraentes para investidores de diferentes lugares.
Como região, acreditamos que estamos em um estágio muito interessante, acreditamos que coisas muito melhores são esperadas para 2022. Obviamente, esperamos que a recuperação após a pandemia facilite isso e, particularmente, o que vemos acontecer nos mercados mais importantes, como o Brasil, vai orientar o que o resto dos países vai fazer.
Então nos sentimos parte de um movimento que existe, que tem que crescer e que busca efetivamente, desde a América Latina, empreendimentos de base tecnológica – mas sobretudo aqueles que trazem e propõem soluções em marcas, projetos, em tecnologia – que permitem trazer soluções cotidianas de impacto relevante, com propósito claro e com vocação para a transformação em nível global. Esses negócios têm muito a dizer e isso está acontecendo realmente na América Latina.
