Embora o conceito já existisse, foi em outubro do ano passado que o metaverso ganhou de vez os holofotes e o interesse do público, quando o Facebook rebatizou a si mesmo como Meta, prometendo espaços virtuais tridimensionais que “permitirão que você socialize, aprenda, colabore e jogue de maneiras que vão além do que podemos imaginar”. Apesar de muito criticado por seu papel em múltiplos escândalos, vide o “Facebook Papers”, o anúncio da agora Meta inaugurou um novo ciclo de hype que rapidamente “capturou” a atenção geral – e especialmente da indústria de games. Muitos analistas já antecipam enormes mudanças para o setor nos próximos 12 meses.
Para saber o que podemos esperar do setor em 2022, especialmente na América Latina, região onde a indústria de games acelerou enormemente nos últimos dois anos, o LABS conversou com executivos de algumas das marcas de games mais populares na região, mas também no mundo, sobre como eles analisam o atual cenário e quais são suas apostas para um setor que, em 2021, viu os jogadores de todo o mundo gastarem mais de US$ 180 bilhões em games, além de uma alta em investimentos e fusões & aquisições.
Manuel Bronstein, diretor de produtos da Roblox
Independentemente de como você o defina, não é possível falar sobre o metaverso sem falar da Roblox. A plataforma gratuita de jogos é um dos players de maior sucesso atualmente e, depois de seu IPO no ano passado, tem mais recursos do que nunca para investir nessa ideia.
Olhando para os números da Roblox, a empresa oferece mais de 40 milhões de jogos criados por mais de 9,5 milhões de desenvolvedores comunitários. Durante os últimos 12 meses, a Roblox viu seu número de usuários mensais ativos aumentar mais de 25% em relação ao ano anterior, passando de 146 milhões em 2020 para 202 milhões em 2021. Sua base diária de usuários ativos mais do que dobrou – chegando a 43,2 milhões em 2021.
Embora não faltem jogos 3D imersivos na plataforma, as experiências oferecidas pela Roblox vão além dos jogos e incluem também eventos como shows do Twenty One Pilots, Lil Nas X e uma exposição de moda da Gucci.
Não à toa, o LABS quis saber como a Roblox define o metaverso e como serão seus mundos virtuais em um futuro próximo.
Segundo Manuel Bronstein, diretor de produtos da Roblox, afirmou em entrevista que a Roblox prevê que o metaverso seja um universo totalmente imersivo, interoperável, vasto e diversificado de experiências 3D geradas para serem compartilhadas, proporcionando às pessoas identidade, conexões sociais, economia, segurança e civilidade.
Segurança e civilidade: talvez o desafio mais assustador de construir um mundo metaverso. A Roblox sabe bem disso. Atualmente, a empresa utiliza inteligência humana e artificial para encontrar e remover conteúdo que viole os padrões da comunidade. Algoritmos procuram e analisam conteúdo inapropriado. Ferramentas de segurança, como filtros de texto, bloqueiam a violação e o compartilhamento de informações pessoais, e a Roblox emprega mais de 4.000 pessoas em todo o mundo para moderar e policiar a plataforma.
“Investimos muito em infraestrutura e sistemas para garantir a segurança da comunidade Roblox”, disse Bronstein. “Criamos sistemas projetados para fazer cumprir as leis do mundo real e ir além dos requisitos mínimos regulamentares”.
Bronstein descreve o metaverso como uma jornada profundamente imersiva, visual e emocional que é co-experiencial. O conceito evoluiu rapidamente de bastante simplista para altamente complexo em menos de 10 anos.
“A amplitude da tecnologia que suporta o que estamos fazendo é sem precedentes. Vamos desde um cliente móvel até uma experiência imersiva 3D em nuvem, passando por um kit de ferramentas para desenvolvedores, até uma infraestrutura backend. Estamos inovando em todas essas áreas a fim de proporcionar experiências massivas e imersiva”, disse Bronstein.
A comunicação também desempenha um papel enorme no futuro do metaverso da Roblox. A empresa acredita que o metaverso é para todos e, portanto, eles devem criar capacidades de comunicação que funcionem para todos. Este é um objetivo complexo porque as pessoas têm diferentes necessidades de comunicação, dependendo do contexto.
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Em setembro passado, a Roblox lançou uma versão beta da Spatial Voice para selecionar membros de sua comunidade de desenvolvedores. A tecnologia foi projetada para tornar as conversas dentro dos espaços virtuais criados pela Roblox mais próximas da forma como conversamos com as pessoas no mundo real.
E o que vem a segur para a Roblox? Construir uma plataforma para pessoas de todas as idades. Durante sua apresentação para investidores em novembro passado, Bronstein apresentou estratégias destinadas a impulsionar o crescimento da população de usuários de mais de 13 anos de idade.
Esse compromisso inclui investir em certas funcionalidades da plataforma – como avatares mais diversos, melhorar a comunicação de voz natural e introduzir recomendações mais personalizadas, políticas dinâmicas e diretrizes de experiência. Desenvolver novas categorias de conteúdo, que, segundo Bronstein, pode ser praticamente qualquer coisa – desde shows e exposições de moda, até salas de aula, imersões culturais e espaços de trabalho – é outra estratégia importante para alcançar uma comunidade de usuários mais ampla e diversa.
O metaverso é o futuro, e acreditamos que a Roblox – com sua vasta gama de experiências, espaços digitais, eventos virtuais e parcerias de marca – será parte do metaverso. Enquanto as experiências compartilhadas no metaverso hoje são sobre fazer coisas divertidas juntas, no futuro elas serão sobre literalmente qualquer coisa que as pessoas possam fazer juntas na vida real: aprender juntas, brincar juntas ou trabalhar juntas.
Manuel Bronstein, diretor de produtos da Roblox
Charles Barros, CTO e fundador da Afterverse
A empresa brasileira de games Afterverse é dona de um jogo chamado PK XD, definido por Patrick Hruby, CEO da Movile (dona da Afterverse) e ex-executivo do Facebook, como “um jogo social de mundo aberto no qual os usuários podem criar avatares, construir casas virtuais e visitar atrações virtuais”. “[O PK XD] Realmente acertou em cheio em algum nervo do metaverso”, brincou Hruby em entrevista ano passado.
O PK XD é hoje o maior exemplo da missão da Afterverse de se concentrar no crescimento de uma audiência diversificada de jogadores em todo o mundo. É uma estratégia que parece estar funcionando: o PK XD dobrou seus usuários ativos em todo o mundo no ano passado, pulando de 25 milhões em 2020 para mais de 55 milhões em dezembro de 2021.
Charles Barros, CTO e fundador da Afterverse, conversou com o LABS sobre a chegada do metaverso e outras tendências em games para 2022 da perspectiva do mercado brasileiro. Para ele, a Multiplayer Online Battle Arena (MOBA, ou arena de batalha multijogador online, uma das principais modalidades nos eSports), ainda é uma modalidade que vai continuar a crescer nos próximos anos, já os jogos de RPG serão os que terão mais vantagem e se tornarão os primeiros líderes do metaverso no futuro.
“Esse gênero foi um grande sucesso nos últimos dois anos e foi fortemente impulsionado durante a pandemia, devido ao distanciamento social, e hoje estamos vendo até jogos como Fortnite adicionando elementos do metaverso em suas franquias”, disse.
Barros adverte para que a indústria de jogos não olhe apenas para as tecnologias de realidade aumentada e de realidade virtual no curto prazo, mas para que se concentre mais na criação de uma boa experiência mobile para alcançar uma maior presença no mercado mais rapidamente. Essa “boa experiência mobile” inclui otimizar os jogos para rodar realmente rápido e não sobrecarregar os celulares e dispositivos móveis dos usuários, e ter jogos funcionando tanto em sistemas de baixo como de alto nível.
Em muitos jogos, hoje, é difícil criar amizades e conhecer pessoas porque elas estão lá para competir umas com as outras. Mas com jogos de RPG, você pode escolher ser você mesmo nesse universo, ou talvez interpretar um personagem que você gostaria de ser. Isso é fantástico em tempos como estes. Agora, com a propaganda sobre o metaverso desde que o Facebook mudou seu nome para Meta, todos estão falando sobre o metaverso – mas a maioria das pessoas não sabe realmente o que é. Elas acreditam que são apenas experiências de realidade aumentada ou realidade virtual, como em Matrix.
CHARLES BARROS, CTO E FUNDADOR DA AFTERVERSE
Enquanto o metaverso do futuro ainda está sendo construído, Barros e sua equipe na Afterverse têm se concentrado em adicionar novas características, atualizações e mini jogos para “mudar a experiência ao longo do tempo e manter o PK XD e outros jogos sempre em alta”.
Quanto ao que os gamers podem esperar da Afterverse em 2022 relacionado ao metaverso, Barros observou que haverá mais personalização de avatares, auto-expressão, interação social e experiências de vida dentro de ambientes digitais. Ele também discutiu como a Afterverse e outros estúdios de jogos podem proteger os jogadores, especialmente aqueles que são menores de idade, contra maus comportamentos adultos e violações.
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“Manter nossos jogadores seguros é a prioridade número um do PK XD”, disse Barros. “Dada nossa experiência anterior com o desenvolvimento de produtos para crianças (via PlayKids), temos trabalhado muito para oferecer algo que seja divertido, capaz de promover conexões sociais, mas ainda seguro para crianças de todas as idades”.
Uma das muitas características do PK XD que foi projetada para proteger os jogadores é a caixa de bate-papo, que é a chave para as interações no jogo. O jogo oferece uma enorme variedade de frases predefinidas em diferentes idiomas para que os jogadores possam se comunicar uns com os outros e se expressar, mas sem o risco de serem expostos a textos personalizados que usuários mal intencionados poderiam usar. Esta funcionalidade permite que os jogadores PX XD tenham uma experiência social mais ampla com pessoas de todas as idades e de todo o mundo, já que não existem barreiras como o idioma.
Carlos Silva, head de jogos da Go Gamers
As três tendências mais interessantes que Carlos Silva, head de jogos da Go Gamers – uma iniciativa liderada pelo Sioux Group, com sede em São Paulo, que reúne especialistas, profissionais e acadêmicos do setor há mais de duas décadas – tem acompanhado são o amadurecimento dos jogos mobile e sua crescente popularidade global, as novas tecnologias desenvolvidas, como os jogos em nuvem (incluindo o serviço Xbox Cloud Gaming da Microsoft), e o desenvolvimento de jogos que podem incorporar tecnologias associadas às criptomoedas, blockchain e NFTs. Para esta última tendência, ligada às criptomoedas e NFTs dentro dos jogos, Silva está observando o progresso de possíveis jogos e serviços que deverão ser lançados ainda nesse ano por líderes da indústria de games, como a Electronic Arts.
Silva também mencionou o acirramento da concorrência, inclusive graças a jogos populares, como o Free Fire da Garena e o League of Legends: Wild Rift, da Riot Games, que estão alavancando a audiência de jogos feitos para celular na América Latina e no resto do mundo.
Um dos comportamentos de consumo e engajamento que cresce a cada ano é o dos jogos para celular. Sem dúvida, é hoje uma plataforma estabelecida (o mobile) que tem gerado o maior engajamento e audiência nos últimos anos.
Carlos Silva, head de jogos na Go Gamers
Além dos jogos mobile de hoje, construídos em torno de mundos virtuais de jogadores conectados ao redor do mundo – os precursores do metaverso do futuro –, Silva também prevê a expansão dos serviços de jogos em nuvem, como o serviço lançado pela Microsoft, que permite que seus assinantes joguem mais de 100 jogos de console na maioria dos dispositivos com um Xbox Game Pass.
O formato de jogos em nuvem, argumentou Silva, permite jogar em qualquer dispositivo sem necessariamente ter equipamentos de ponta, e fornece mais acesso para muitos jogadores, pois é uma forma simples e relativamente barata de acessar um enorme catálogo de jogos populares a partir de um modelo de negócios baseado em assinatura, sem exigir que os jogadores comprem um novo hardware.
A respeito da ascensão do metaverso, Silva acredita que o metaverso vislumbrado pelo Facebook/Meta e outras big techs é mais amplo, mas ele já vê elementos de seu futuro nos jogos de hoje. Ele, como muitos que acompanham de perto essa indústria, vê potencial para que os muitos universos virtuais desconectados em que os jogadores jogam hoje estejam em breve conectados em um só metaverso gigante no futuro.
