A startup de supermercado online colombiana Merqueo recebeu um aporte de US$50 milhões em uma rodada Série C liderada pela IDC Ventures, Digital Bridge e IDB Invest com o objetivo de expandir seus negócios nos países da América Latina. A rodada de investimentos também foi apoiada pela MGM Innova Group, Celtic House Venture Partners, Palm Drive Capital e acionistas prévios.
A empresa, que começou a operar no Brasil em julho, prevê investir US$20 milhões nos primeiros 12 meses para expandir sua rede de dark stores no país e, consequentemente, sua área de atendimento na região metropolitana de São Paulo.
Atualmente, a Merqueo já tem um centro de distribuição na zona oeste da capital paulista e cobre mais da metade da cidade de São Paulo e cidades próximas, como Osasco e Barueri. A ideia é aumentar sua área de cobertura na região metropolitana com a abertura de mais sete dark stores de apoio para a distribuição de produtos aos consumidores.
“A Merqueo desenvolveu todos os atributos e a tecnologia necessária para operar em um mercado complexo como o da América Latina. A aceitação de dinheiro em espécie, a variedade de categorias de entrega e preços acessíveis são variáveis críticas a serem consideradas para escalar startups na região”, afirma Alejandro Rodríguez, sócio gerente na IDC Ventures.
A entrega de supermercado ganhou maior visibilidade durante a pandemia da COVID-19 e é um setor em que a competição está desde grupos tradicionais, como GPA e Carrefour, até e-commerces como a B2W, a Magazine Luiza, e aplicativos de delivery como o Rappi, iFood e Uber Eats.
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A estratégia da Merqueo frente ao congestionado mercado de dark stores está em “preços competitivos e entregas e produtos de qualidade”, já que a Merqueo não é uma intermediária, mas trabalha com a cadeia inteira, desde a compra com produtores, o estoque e a entrega.
O app começou a operar em São Paulo e região metropolitana com a entrega Ultra, a partir de 15 minutos, Expressa, a partir de 60 minutos, e programada. No Brasil, o app terá mais de 4 mil produtos deste hortifruti, itens essenciais da despensa, lácteos, carnes, produtos de higiene e cuidados para a casa. O pagamento das compras pode ser feito pelo app ou na entrega com máquina de cartões (débito, crédito) ou dinheiro.
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Segundo a Merqueo, enquanto na China as vendas online de supermercado representam 40% do mercado, na América Latina é apenas 1%. “A Merqueo está focada em construir uma plataforma altamente escalável, que pode oferecer um ótimo serviço pelo melhor preço. Uma vez que provamos nosso modelo, procuramos investidores para continuar nossa expansão pela região”, afirma Miguel McAllister, CEO e cofundador da Merqueo.
Diferentemente de alguns concorrentes, o app da Merqueo tem tecnologia com desenvolvimento próprio, o que garante a visibilidade do estoque de produtos em tempo real, sem eventuais trocas de itens em falta.
McAllister co-fundou a Merqueo com o conhecido empresário do setor de delivery da Colômbia José Calderón, em 2017. Eles também fundaram a Domicilios.com, adquirida pela Delivery Hero, em 2017. O iFood se fundiu com a Domicilios na Colômbia no ano passado.
A dupla também co-fundou a RobinFood (ex-MUY) em 2018, em que McAllister segue como membro do conselho. Tanto a Domicilios.com quanto a Merqueo são empresas avaliadas a mais de US$ 100 milhões.
