A fintech argentina Ualá é o mais novo unicórnio da América Latina. Ela levantou uma rodada de Série D de US$ 350 milhões liderada pelo SoftBank Latin America Fund e afiliadas da chinesa Tencent, e alcançou uma avaliação de US$ 2,45 bilhões.
A Ualá, que oferece um aplicativo e outras ferramentas de gestão de finanças pessoais, tornou-se a oitava empresa a atingir o status de bilionária na Argentina. Entrou para a lista de trompas depois de Mercado Livre, Globant, OLX, Auth0 (adquirido por US$ 6,5 bilhões pela Okta com sede nos Estados Unidos no ano passado), Vercel, Aleph e, mais recentemente, Mural. Ainda assim, com base em dados disponíveis publicamente, a rodada de Ualá representa a maior rodada de arrecadação de fundos privada já feita por uma empresa argentina.
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Os participantes da rodada incluíram investidores anteriores, como fundos administrados pela Soros Fund Management, fundos administrados por afiliadas da Goldman Sachs Asset Management, Ribbit Capital, Greyhound Capital, monashees e Endeavor Catalyst. A Ualá também recebeu investimentos de novos fundos, como D1 Capital Partners e 166 2nd, ao lado de investidores-anjo como Jacqueline Reses e Isaac Lee.
Fundada há três anos por Pierpaolo Barbieri, a Ualá oferece um cartão pré-pago com a bandeira Mastercard e um aplicativo que permite aos usuários acessar uma série de serviços financeiros, incluindo envio e recebimento de dinheiro, compras online, saque em caixas eletrônicos e solicitação de empréstimos. A empresa já emitiu, até agora, mais de 3,5 milhões de cartões na Argentina e no México (seu segundo mercado desde setembro de 2020).
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Esta rodada permitirá que Ualá acelere ainda mais seus planos de crescimento na América Latina e atraia talentos de classe mundial. O neobanco tem um quadro de 1 mil funcionários e pretende aumentá-lo para 1,5 mil até o final do ano. Em uma entrevista à Reuters em maio, Barbieri disse que Ualá poderia eventualmente se expandir para Peru, Paraguai, Colômbia, Chile, Estados Unidos e Europa.
“Estamos muito impressionados com a ambição e execução da Ualá. Nosso investimento ajudará a impulsionar o próximo estágio da visão da eempresa, promovendo um ecossistema regional que pode tornar os serviços financeiros mais acessíveis e transparentes em toda a América Latina”, disse Marcelo Claure, CEO do SoftBank Group International e COO do SoftBank Group, em um comunicado à imprensa.
“Menos de quatro anos desde o nosso lançamento, hoje é um marco histórico para a Ualá e Argentina. Temos a honra de atrair alguns dos melhores investidores do mundo para focar na inclusão financeira e inovação na América Latina, uma missão que impulsiona cada movimento nosso. Esses recursos impulsionarão nossas ambições de fornecer serviços financeiros mais simples, justos e transparentes para todos na Argentina e no México”, disse Barbieri também no comunicado.
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As rodadas de investimento anteriores da Ualá:
- US$ 150 milhões em rodada Série C, liderada pelo SoftBank Latin America Fund e Tencent, com participação da Endeavor Catalyst e outros investidores existentes: como fundos administrados por afiliadas da Goldman Sachs Asset Management, LP, fundos administrados pela Soros Fund Management LLC, monashees, Ribbit Capital e Jefferies LLC (novembro de 2019).
- A Tencent investiu um valor não divulgado em abril de 2019.
- US$ 34 milhões em rodada Série B, liderados por fundos administrados por afiliadas da Goldman Sachs Asset Management com participação da Ribbit Capital e da monashees (setembro de 2018).
- US$ 10 milhões em rodada Série A, liderados por fundos administrados pela Soros Fund Management LLC, com participação de Jefferies LLC, Point72 Ventures, Greyhound Capital e Kevin Ryan, entre outros (janeiro de 2018).
